崇祯四年廵按直隸監察御史臣饒京爲復祖制萬年之水利，除地方累歲之征求，以濟漕運，以安民生事。
臣曾兩令三吴，稍存覩記，今復廵兹四府，則羅四方之情形致之闕下，皆廵方之職也。倘見大利大害、畏禍避怨而不言，則安用此廵方使者爲哉?臣滋懼矣。
葢江南水利，以漕河爲先，而灌田次之。漕河之水利，以鎮江之丹徒、丹陽爲先，而他邑次之，何也?長江之水，自京口分一支入鎮江爲河，河水歷丹徒九十里達丹陽，又九十里達常州之武進縣，由武進而至無錫以及蘇州之吴江，而通于浙。凡浙之運船與蘇、松、常之運船，總由此河遡流而上達京口以出于江，此河乃運船之孔道，而民船次之。然地形有高下，水勢亦相因，江水泛漲，由京口閘入鎮江，河身迤邐夾岡，其勢昻，丹徒高于丹陽，丹陽又高于武進，以次而低，水勢下流，有若建瓴，易泄易涸，南去數百里皆無水源，而冬春反成陸地矣。臣嘗聞丹陽縣有練湖蓄水，可以濟運河之窮而利漕艘之涉，久藏于心。于七月杪出廵丹陽，即爲詢訪。事竣登城而望，一水潺湲，與離離之禾黍相雜，問之，即練湖也，去縣治纔一百二十步，臣遂乘船登岸，周覧形勢，而鄉民群至，持諸碑記，且告以從來興廢之由，尋取《縣志》觀之，慨然曰：『丹陽之練湖，無異于汶上之南旺、東平之安山、濟寧之馬塲、沛縣之昭陽等湖，是天于無水處生此湖以貯水濟運，非等閒也。』臣請得而悉言之。
練湖又名練塘，仰受長山、高驪山八十四汊之水，瀦而爲湖，即古之曲阿後湖也。晉人陳敏務修耕織，築堤障水。唐時近湖居民又于湖中築堤，横截十四里，名曰：『中埂』，取湖下地作田，遂分上、下二湖。唐轉運使劉晏開下湖備灌溉，至宋復修治之，尋廣上湖幅隕約四十餘里，廣下湖幅隕將五十里，上湖置二金斗門、一石䃮，下湖置三金斗門、二石䃮，視乾溢以爲蓄洩，環湖之堤高八尺五寸，濶一丈有零，疏爲十三函，函各有渠，支分聯絡，唐李華有《練湖頌》以記其勝，然而傾圮無常。我太祖高皇帝龍飛之三十四年，命鎮江知府劉辰重修練湖，以丹陽令董復昌集其事，始塞上湖二斗門、一石䃮，引水流入下湖，下湖塞二石䃮，移廢䃮之石先修中斗門，次修下斗門，最後修上斗門，隨湖勢崇卑疏板爲五級以瀉水，歷一年餘工乃成。邑人張存立碑以記其勝。正統年間，令耆民築埂植柳，併修東埂二斗門。成化、弘治年間，復加修斗門、函管。至嘉靖年，丹陽知縣李學道修復治之，併開運河引水而入，丹陽人、刑科給事中眭煜又勒石碑以記其事。臣再按圖經，查上練湖坐丹徒縣，高下湖數尺，下練湖即仰流焉。下練湖坐丹陽縣，高運河數尺，而運河即承流焉，勢若建瓴。上練湖中埂有石閘三座，蓄水以濟下湖之涸，下湖亦有石閘三座，蓄水以待運河之涸。水去丹陽，防其下洩，于水之下流、離丹陽四十里地名吕城，有石閘一座。去吕城二十里地名奔牛，亦有石閘一座，以護其外。水滿又恐上洩，又于水之上流京口有石閘二座，以扼其上。前人之制，可謂周備，總之爲此運船計耳！
當年糧船皆于冬春起運，如丹陽一路水枯，舟淺難行，遂起下湖閘板放水入河，而緊閉吕城、奔牛二閘，《湖記》云：『湖水放一寸，河水滿一尺。』自奔牛至京口一百六十里，運船得以銜尾遡流而上以達于江，全仰賴此練湖之水也，厥功豈細哉?後至萬曆年間，漕船移爲夏秋之運，江潮盛來，不苦無水，兩湖棄爲空曠之地，變爲桑田，上、下湖之石閘與奔牛、吕城、京口之石閘俱成頹敗矣。臣復乘舟沿堤上下觀諸斗門、石䃮暨諸函洞，辰次星列，故址宛然。臣爲之歎曰：『昔人蓄以灌田，歷朝且賴之濟運，而圮壞若此，可爲傷心。今漕規已復，起運正在冬月無水之時，奈何不修復祖宗舊政，而年年勞數萬之民，費六七千金臨時挑濬?將無已時也。一浚而胥役獲大利，細民受大害，每年死於奔走饑寒者不知凡幾，從何處控訴之病民又若此?』
崇禎三年，分回空漕船俱于十一月抵京口，而鎮江一帶運河枯淺難行，即頻檄築壩挑浚，動民夫三四萬，壩方成而糧船急欲進口赴次兑米，掘壩争入，前功盡棄。且旋挖旋築，再築再挖，府縣申詳如雨，而受兑亦係急務，勢不能禁，及至告成，而費力已不可勝言矣。臣目擊心傷，且關係國家大利大害，用敢冒怨冒罪倡言曰：漕規既復，則祖宗故事當修也，二湖之水當蓄，而既壞諸閘當理也。閘能止水，而函洞爲尾閭之泄，傍湖之馬陵、上新等處一十三函當議也。湖水蓄而臨期不過一啟板之勞，浙直漕船可無遲誤之虞，而數萬生民頻無浚掘之苦，真天地生成水利，古今獨擅勝塲，前人久有成績，未可永以相棄，反見小利而忘大害，恤衆怨而忘國計哉?説者不過謂棄置已久，修復未免廣費金錢。臣聞浙直地方每年有協濟鎮江修河銀兩凡幾千金可以動支，不然而鎮江府貯外府協濟備倭銀兩此內亦可通融。費財一年，而可省頻年浚河之冒破；勞民一年，而可省年年浚河之痛苦，正所謂一勞而永逸，暫費而永寧者也。伏乞勅下該部查議，如果臣言可行，明春即可議修，必嚴勅擇有才有守水利官修復埂閘，及木板尺寸俱如當年舊制，不得低矮。在昔，既曠之湖或可佃、可耕，一修復即嚴著爲令，有敢透水道洩水者坐以重辟，勒石以紀其事，乃永遠無虞矣。覩兹湖也，即不言有濟於漕，而專言水利當興，更孰有大于此哉?爲此具題。
崇禎四年九月十八日奉旨：這條陳練湖事宜，深于漕事，有裨該部確議具覆。崇禎四年十月十三日，工部一本復祖制萬年之水利等事，奉旨：練湖既足濟漕，即着該撫按同廵漕御史查明舊制，力圖修復，其經費錢糧準將協濟修河等項銀酌議動支，仍嚴核冒濫，務期工築堅久，可爲永利，如有勢豪頑猾阻撓把持的，即指名參來該部知道。